"Jeder von uns versteht Begriffe auf seine Weise. Es gibt Begriffe, die uns völlig entgehen, die außerhalb unseres Gesichtskreises bleiben; andere, von denen wir nur bestimmte Seiten sehen.
Es gibt sogar Begriffe, und zwar viele, die wir, indem wir sie denken, entstellen; denn weil sie von Natur aus kollektiv sind, können sie sich nicht ohne Verformung, Veränderung und folglich Verfälschung individualisieren.
Daher kommt es, dass es uns so schwer wird, uns zu verstehen, ja, dass wir uns oft gegenseitig belügen, ohne es zu wollen: denn wir benutzen alle die gleichen Wörter, ohne ihnen den genau gleichen Sinn zu geben."
Durkheim 1981: 583